Monter à cheval en situation de handicap : comment ça se passe chez nous

« Est-ce qu'il peut monter ? »

C'est la question qu'on nous pose le plus souvent, et la réponse est presque toujours oui. Depuis 1998, à Cernier, nous accueillons des personnes en situation de handicap dans notre écurie. Pas dans un créneau à part, pas dans une structure médicalisée : dans la même écurie, avec les mêmes chevaux que tout le monde.

Ce qu'on appelle l'équitation adaptée

L'idée est simple : on ne demande pas au cavalier de s'adapter au cheval et au matériel, on fait l'inverse. On adapte les moyens au potentiel de la personne. Selon les cas, cela veut dire un accompagnement au sol, un aménagement de la montée en selle, un rythme de séance différent, ou un travail qui reste entièrement à pied si c'est ce qui convient le mieux.

Ce qui compte, ce n'est pas ce que la personne ne peut pas faire. C'est ce qu'elle découvre qu'elle peut faire.

Avant la première séance

On commence toujours par se parler. Vous nous appelez, vous nous racontez la situation, on vous pose des questions. On veut savoir ce qui est difficile, ce qui fait peur, ce qui plaît, et ce que vous attendez de nous. C'est ce qui nous permet de choisir le bon cheval et la bonne approche.

Ensuite, on vous propose de venir voir. Sans engagement, sans monter si vous n'en avez pas envie. Beaucoup de gens ont besoin de sentir l'endroit avant de décider, et c'est parfaitement normal.

Ce qu'il faut prévoir

• Des habits confortables dans lesquels on peut se salir.

• Des chaussures fermées. Pas de sandales, pas de tongs.

• Une bombe : nous en prêtons si vous n'en avez pas.

• Du temps. On ne fait rien dans la précipitation ici, et c'est voulu.

Pourquoi le cheval, et pas autre chose

Un cheval ne fait pas semblant. Il ne se force pas à être poli, il n'a pas d'idée préconçue sur qui vous êtes, et il réagit à ce que vous êtes vraiment sur le moment. Pour beaucoup de personnes qui ont l'habitude d'être regardées à travers leur handicap, c'est une expérience assez rare : quelqu'un qui les prend telles qu'elles sont.

C'est aussi pour ça que l'association s'appelle Cheval pour Tous. Le nom n'est pas décoratif.

Nous trouver, nous joindre

Association Cheval pour Tous — Evologia, Aurore 6, 2053 Cernier (NE).

Téléphone : 079 240 41 66 ou 079 240 62 55. E-mail : infocheval@bluewin.ch

Le mieux, c'est encore de passer un coup de fil. On répond à toutes les questions, même celles qui vous semblent bêtes.